I sub continuano a tuffarsi e risalire. Agganciano piccole boe, portano sui fondali sabbiosi dei grossi palloni da mille litri l'uno. «Serviranno per portare quasi in superficie i cannoni imbragati in speciali daghe di nylon», spiega Carlo Beltrame, docente a Ca' Foscari, e direttore dello scavo. Poi, a un certo punto, fa un cenno con la mano, quasi a rispondere a un segno convenzionale di uno dei sub. Di colpo, la platea zittisce e guarda quasi istintivamente verso il mare. Tante bollicine stanno guadagnando la superficie. È l'avviso che il cannone è vicino. Ancora un attimo e, annunciato da un ribollire più intenso dell'acqua, ecco riaffiorare una delle carronate del Mercure . Sono le 13.28: il primo cannone è tornato in contatto con l'atmosfera. Non ci sono molte concrezioni. La sua forma è perfettamente leggibile. Non sembra neppure che sia stato quasi duecento anni in ammollo in fondo al mare. Un piccolo applauso stempera la tensione di tante ore di preparazione. Ora si procede con più speditezza. E nel giro di altre due ore nel grande cassone della draga di Luciano Cucco condotta da Fausto Coccia, finiscono anche gli altri due cannoni che affioravano dai fondali sabbiosi: invece gli altri quattro che sono rimasti sul fondo sono ancora coperti dallo strato di sabbia e alghe. Per ora quindi lì non dovrebbero subire danni nè da parte delle reti a strascico nè di eventuali "tombaroli" del mare. Le tre carronate recuperate ieri sera sono state portate all'Arsenale di Venezia dove saranno subito restaurate. Ora i cannoni di Napoleone sono proprio al sicuro.

Graziano Tavan